PCActu

Comme le dit Freud (Jean Jacques, mon voisin), il n'y a rien de tel qu'une introduction décalée pour accrocher les lecteurs. Sauf que là, je n'arrive pas à pêcher le homard géant qui me ferait remporter le concours de pêche de mon royaume. Je n'ai donc pas eu le temps de trouver l'accroche du siècle. Vous ne m'en voudrez pas, hein ?

Back in timeNous sommes en février 2000, Maxis vient de lancer un titre de simulation de vie baptisé Les Sims et il ne fait aucun doute que les développeurs furent rapidement dépassés par le succès sans précédent de ce titre. Epaulé par Electronic Arts, la firme de Jeff Braun et Will Wright s'est jusqu'à présent contentée de jouer la carte de la sécurité. C'est vrai qu'entre les innombrables add-ons, kits, ou encore les deux opus qui ont suivi le premier volet des Sims, on ne peut vraiment pas dire que les prises de risque fassent parties intégrante du cycle de vie des Sims. Seulement voilà, l'annonce des Sims Medieval est venue bouleverser la donne et il ne nous en fallait pas plus pour nous intéresser à ce titre prévu pour le 24 mars prochain. Bon, à ce moment, ceux qui connaissent par coeur la licence peuvent stopper la lecture et la reprendre au prochain paragraphe puisque pour les autres, je vais quand même revenir rapidement sur les grandes lignes des mécanismes des Sims, pour entrer dans un second temps dans le vif du sujet. Concrètement, Les Sims est une simulation de vie où l'on dispose d'un avatar personnalisé de toute part et où l'on doit assouvir ses besoins primaires (Energie, Vessie, Faim, Social, Amusement, Hygiène), en plus de ses ambitions (parler à ..., gagner un point de compétence en musique, etc.), ou encore rassasier son côté Valérie Damidot avec les tonnes d'éléments de décoration, le tout dans une ville moderne. Sauf qu'aujourd'hui, Maxis se détourne de l'ère moderne pour poser ses valises au Moyen Age. Dépaysement assuré pour les fans de la première heure !

Revenez les gars, c'est bon la petite mise à niveau est faite. J'étais justement en train de dire aux petits nouveaux que l'entrée dans le Moyen Age va changer beaucoup de choses. La principale étant la diminution drastique des besoins vitaux de l'avatar. En gros, le joueur doit gérer la fatigue et la faim, en sachant également que les personnages ne vieillissent plus. Quoi qu'il en soit, les baignoires, les toilettes et l'aspect purement social se répercuteront en bonus de concentration qui vous aidera lors de l'accomplissement de vos quêtes. Quoi ? Qu'est ce que j'ai dit ? ... Ah, si, ça y est ! C'est le mot quête dans un article sur les Sims qui vous chagrine ?! Eh bien, il va falloir vous y habituer ma bonne dame parce que votre progression et par extension l'accomplissement d'un objectif vous suivront dans toutes vos parties. Ceci dit, vous pouvez reprendre votre respiration (et votre couleur de peau naturelle, le bleu ne vous va vraiment pas), des bâtiments presque entièrement personnalisables (impossible de construire nous même un château, par exemple) se débloqueront grâce aux Points de Royaume. Au menu une église, une taverne, une salle de réception, une caserne, etc. Vous aurez donc largement de quoi réaménager et redécorer les bâtiments de votre royaume. La rejouabilité gargantuesque habituelle est donc préservée.

Le dernier royaumeLe décor est planté, tout le monde est au même niveau, on continue ! Votre première rencontre avec Les Sims Medieval se fera via une petite vidéo d'explication introduisant le contexte et le semblant de scénario. Vous êtes le grand observateur, l'être divin qui a créé l'univers. Vous avez connu la création des éléments, l'arrivée des premiers Sims et l'âge d'or de cette civilisation. Malheureusement, votre population est si crétine que vous avez décidé d'agir afin que vos sujets ne s'exterminent pas les uns après les autres. Mais, au moment de votre prise de décision, le royaume est déjà ruiné... Heureusement, des héros arrivent et vous n'aurez qu'à les guider pour qu'ils remettent les populations dans le droit chemin. Premièrement, Les Sims Medieval emprunte avec brio son ambiance et même diverses quêtes aux livres de J. R. R. Tolkien. Secondo, lorsque l'on prend les rênes du pouvoir, on sent bien que nous ne sommes pas porté par la foule. La première quête sera même de partir à la cueillette, ou encore à la chasse à l'ours dans la foret. Si la cueillette des plantes est agréable, on regrette de ne pas se voir en train de tailler l'ours en pièces. En effet, cette scène est basée sur le modèle des métiers des Sims 3, on voit donc son Sims pénétrer dans un bois et revenir quelques temps plus tard victorieux, ou esquinté par la bestiole. Et ce modèle est toujours présent lorsque l'on part dans la boutique de la ville (un simple écran fixe est à notre dispo pour acheter nos denrées), ou encore en partant au large en bateau, et enfin en plongeant dans une grotte où sommeille une armée de fantômes prête à vous prêter main forte.

Revenons-en à la suite de notre quête. En continuant la découverte de plantes, un belligérant voulait tâter de l'épée. Et là encore, le joueur est largement passif au cours du combat. On se contente de surveiller la barre d'énergie pour ne pas qu'elle finisse à plat. Puis, lorsque l'on gagne en niveau, de nouveaux coups spéciaux s'ajoutent et l'on peut avoir un petit peu plus de contrôle sur le déroulement de l'action. Sympa, mais loin d'être une révolution. Ce qui est sûr en revanche, c'est que le système de combat des Sims Medieval ravira Kimberly et ses copines au cours d'une soirée pyjama arrosée de Champomy. Après avoir terrassé le challenger, on avait bien entendu le choix de l'amener au pilori, ou d'embrayer sur un combat à mort, ou carrément de l'exécuter ! On sent là la nouvelle direction prise par l'équipe de Maxis qui veut en finir avec ces critiques légitimes du genre "Put***, mais qu'est-ce qu'il pisse mon Sims !!!", ou encore "j'ai enfermé mon bébé Sims dans une pièce sans portes, sans fenêtres, ni frigidaire et il est encore vivant au bout de deux semaines, est-ce normal?". Clairement, Les Sims Medieval s'oriente vers un autre public, ce qui le rend bien moins sexy pour les mordus de déco. Et tout particulièrement à cause d'un système de quête plutôt alléchant.

SimsCraft : le CataclysmComme vous pouvez le voir sur l'intertitre, de nombreuses quêtes sont en rapport avec la création de potions, ou d'armes, mais avant de trop vous emballer, sachez que le tout est, à l'image du système de combat : très basique. Concrètement, une foule de petits objectifs secondaires vous demanderont de créer une potion pour un personnage non joueur, tandis que vos missions principales sont assez longues, diverses et demanderont une dose de concentration assez importante. De ce fait, il sera toujours possible de modifier en parallèle votre intérieur, mais cet aspect ne sera plus du tout au centre de votre attention. Attention à bien prendre conscience de ce facteur ! Prenons par exemple ce concours de pêche où vous devez attendre d'être totalement déprimé pour qu'un homard géant s'offre à vous, en passant par une chasse au dragon géant mettant en scène plusieurs personnages jouables à la fois, sans oublier les vacances du Roi où un Sim inconnu devra prendre le contrôle du royaume et subir les folies du peuple. En plus de votre but principal, deux quêtes secondaires seront ajoutées en début de journée pour faire grimper une jauge de concentration, celle-ci vous aidera à réaliser plus facilement votre objectif principal. Petite subtilité, si vous négligez ces objectifs, comme le sommeil, la faim, et d'autres petites choses dont nous vous parlerons lors du test, la finalité positive de votre quête sera menacée et vous pourrez même vous faire arrêter par les autorités pour manquement d'efficacité dans votre mission. Retenez donc que les quêtes soufflent un vent d'air frais sur la série des Sims, mais soyons tout de même réaliste, on est bien loin d'un RPG pointu. Le craft est quant à lui sous exploité (tous les ingrédients se trouvent au magasin de la ville, inutile de les chercher sur la carte assez dense. Dommage) et même si on sent la nouvelle direction prise par Les Sims à l'occasion de ce nouveau volet, on a l'impression que cette prise de position n'est pas assez assumée.

Pour conclure ce dernier aperçu des Sims Medieval avant sa sortie (fixée au 24 mars), on peut dire que nos impressions sont correctes. Néanmoins, nous avons le regret de voir que la nouvelle direction prise par les équipes de Maxis ne soit pas assez poussée et revendiquée au cours des parties. Pour comprendre, il faut se tourner vers un système de craft intéressant mais beaucoup trop simpliste, à l'instar de combats qui sont trop peu interactifs et qui auraient gagné en profondeur avec plus de soin. Au contraire, l'arrivée de quêtes dépoussière clairement cette licence stagnante, même si on aurait aimé plus de profondeur dans plusieurs compartiments du jeu. Enfin, les graphismes sont clairement de très bonne facture, mais laissons-en un peu pour notre test...