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Sorti fin 2009 sur PC, Risen avait marqué les esprits d’un bon nombre de fans de jeux de rôle grâce à une ambiance toute particulière. Très exigeant sur le papier, le titre développé par Piranha Bytes (à l’origine de la série des Gothic) avait néanmoins rebuté quelques joueurs à cause d’une aventure qui avait du mal à commencer. Deep Silver, les éditeurs allemands du jeu, nous ont fait une petite présentation de sa suite Risen 2 : Dark Waters. L’occasion de voir les progrès réalisés sur cette nouvelle mouture.

John McClane est un pirateL’action de Risen 2 : Dark Waters se déroule dix ans après les évènements du premier épisode. Nous retrouvons le héros de Risen, qui n’a toujours pas de nom. Les développeurs comparent sa situation à celle de John McClane (Bruce Willis) au début du film Die Hard 3. Sa femme l’a quitté, il est désespéré, et en plus il lui manque un œil. C’est quand même pas de chance ! Quoique cette infirmité pourrait finalement être un avantage…

En effet, les développeurs ont choisi un univers pirate pour ce second épisode (univers que l’on trouvait à petite dose à la fin de Risen). Le début du jeu se passe sur l’île d’Antigua, et la première mission du héros consiste à infiltrer la faction pirate. Sachez qu’il existera d’autres factions dans le jeu, mais les développeurs n’ont pas voulu s’étendre sur le sujet, préférant attendre l’E3 dans moins d’un mois pour en dévoiler un peu plus sur le scénario. Pour infiltrer la dite faction, vous devrez gagner leur confiance. La confiance et la réputation sont d’ailleurs deux pierres angulaires du titre. Ainsi, afin de gagner des compétences, vous devrez vous mettre dans la poche certains PNJ particuliers qui pourront vous apprendre telle ou telle technique. La hiérarchie sociale est donc un élément primordial. Si nous n’avons pu voir aucune scène de dialogues, le système se rapprocherait de celui popularisé par les jeux BioWare (Star Wars : Knight of the Old Republic, ou plus récemment Mass Effect). En outre, il n’y a pas de système d’auto level dans le jeu, vous ne devrez donc pas choisir entre telle ou telle capacité sur un arbre de compétences, trop abstrait pour les développeurs, qui ont préféré privilégier les relations entre personnages.

Les développeurs semblent avoir entendu et compris les critiques des joueurs et de la presse spécialisée. Grâce à une petite comparaison entre le premier et le second épisode, nous avons pu apprécier leur travail sur l’ambiance du titre. Ainsi, oubliez l’austérité allemande du premier Risen, qui affichait des couleurs plutôt mornes et ternes. Dans Risen 2, l’univers est coloré et fourmille de petits détails (faune sauvage, feuilles qui volent au vent). Nous avons d’ailleurs été impressionnés par les qualités graphiques du titre, que ce soit d’un point de vue technique ou esthétique. Les jeux d’ombres et de lumières sont somptueux, l’effet de l’eau sur la plage est remarquable, et les personnages sont bien plus détaillés que dans le premier épisode. La version présentée ne nous a en revanche pas permis de savoir si le jeu sera fluide ou non, le titre n’étant pas assez avancé dans le développement. Nous n’avons d’ailleurs pas pu vraiment apprécier le gameplay du titre, puisque nous n’avons tout simplement pas pu toucher au jeu.

Le port aperçu, lors de la démo, est bien vivant, chaque PNJ vacant à ses occupations quotidiennes. D’ailleurs, un cycle jour/nuit a été implémenté. Si vous suivez un PNJ toute la journée jusqu’au soir, vous le verrez rentrer dans ses pénates pour dormir. Si vous osez entrer dans sa maison sans son autorisation (tous les bâtiments du jeu sont accessibles, il n’y a pas de maison en carton), il n’hésitera pas à vous menacer et à vous attaquer si vous êtes trop insistant.

Touche pas à mon canon !Au niveau du système de jeu, Risen 2 magnifie les bases posées par Risen premier du nom. Il s’agit toujours d’évoluer dans un monde ouvert, mais celui-ci est divisé en plusieurs petites îles (des temps de chargement seront peut-être intégrés à chaque changement de lieu). L’idée de faire évoluer le joueur sur plusieurs endroits bien distincts a été motivée par un soucis technique (moins de mémoire est utilisée que pour une seule grande île) et d’ordre scénaristique. Les développeurs peuvent en effet construire le jeu au fur et à mesure en dessinant une nouvelle île lors du développement par exemple. D’ailleurs, si dans les premières heures de jeu vous serez obligés de suivre un chemin relativement dirigiste, vous serez vite libres de vos mouvements. Vous pourrez donc aller sur toutes les îles du jeu, et les équipements que vous ramasserez ici et là pourront tous être portés, même lorsque vous commencez le jeu.

L’une des principales nouveautés de Risen 2 est l’apparition d’armes à feu. Eh oui, chez les pirates, on a plus l’habitude d’entendre le clic/clac/boum des pistolets ou des mousquets que le fracas de lourdes épées sur des boucliers. La main libérée par l’absence de bouclier vous servira, entre autres, pendant les combats à jeter du sable dans les yeux de vos opposants. Les affrontements seront d’ailleurs plus tactiques, puisque vous pourrez, par exemple, donner un coup de pied à un gros crabe tout pas beau afin de le mettre sur le dos et l’attaquer tranquillement. On regrettera simplement l’absence de bataille navale. Dans un univers de pirates, ne pas pouvoir faire d’abordage, ça fait quand même un peu tache.

Enfin, si certains consoleux lisent ces lignes, sachez que des versions Xbox 360 et PS3 sont en préparation. Le portage de Risen sur Xbox 360 avait déçu de nombreux joueurs, puisque le titre n’était clairement pas à la hauteur de la version PC. La faute à un développement trop tardif. Mais on nous l’a promis : cette fois l’équipe de Wizarbox, en charge des versions sur consoles HD, travaillent depuis le début du développement de Risen 2 sur leur titre. Le résultat risque bien d’être plus convaincant. Réponse à l’E3, lorsque le titre sur consoles sera présenté.

Risen 2 : Dark Waters s’annonce donc sous les meilleurs auspices. Grâce à une ambiance pirate bien travaillée, des décors beaucoup plus colorés, et un système de jeu alléchant, le titre de Deep Silver risque bien de faire l’effet d’une bombe lors de sa sortie. Tiens, mais d’ailleurs, quand est-ce qu’il sort ce jeu ? A cette question les éditeurs n’ont rien trouvé de mieux qu’une réponse « Blizzardienne » : « Il sortira quand il sera terminé ». Patience donc.