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A l’heure où les premiers bilans chiffrés sur FIFA 10 peuvent se tirer avec suffisamment de recul, c’est un Peter Moore représentatif de l’ambition d’EA Sports que l’on a pu rencontrer au Stamford Bridge Stadium de Chelsea. Le président de la gamme répond ici à la question que tout le monde se pose : quoi après FIFA 10 ? Comment faire mieux que le jeu de football qui s’est vendu le plus rapidement dans l’histoire, et qui atteint le chiffre spectaculaire de plus de 300 millions de matches en ligne joués toutes plateformes confondues ? Premier élément de réponse avec l’annonce de FIFA Online sur PC, une franchise qui ne nous est pas inconnue.

Deux milliards. C’est le nombre estimé de fans de football à travers le monde. Un marché global sur lequel EA Sports compte bien mettre la patte, en commençant par nous présenter FIFA Online, le prochain palier que le label s’apprête à franchir. Fonctionnant avec le même moteur que FIFA 10 sur PC, le titre se veut avant tout accessible : les matches se jouent entièrement à la souris, vous laissant au moins une main de libre (voire deux si vous maîtrisez l’outil avec une autre partie de votre corps) pour faire semblant de travailler, agripper votre tasse de café ou encore répondre au téléphone. Mais avant tout, c’est un titre entièrement gratuit, que l’on pourra télécharger sans dépenser le moindre centime. Cela n’est pas sans nous rappeler des souvenirs, le mal-nommé FIFA Online 2 est là pour en témoigner et est actuellement en train de cartonner en Asie, raison qui pousse EA à exploiter le free-to-play dans nos vertes contrées.

La migration vers l’ouest de ce type de jeu tient forcément compte des attentes des joueurs européens et US, sensiblement différentes de celles des asiatiques. On aboutit donc à un titre plus complet : 30 ligues au compteur, près de 500 équipes pour un total de 15.000 joueurs ; que l’on pourra contrôler pour des matches aussi bien en ligne qu’en local. Techniquement (on s’en doute), ça ne volera pas très haut, mais là n’est pas l’ambition de l’éditeur qui souhaite avant tout pouvoir contenter le plus de monde. FIFA Online est ainsi conçu pour tourner de manière optimale sur des PC portables et des netbooks, favorisant le jeu rapide sans prise de tête. La grosse nouveauté introduite ici concerne les contrôles, exploitant exclusivement la souris pour un résultat plutôt convaincant. Le joueur en possession de la balle suit le curseur sur l’écran, ajustant sa vitesse en fonction de la distance qui les sépare. Le click gauche déclenche une passe (rapide pour une passe à ras de terre et long pour une balle levée), alors que le click droit se réserve aux tirs. Des mécaniques intuitives, qui ne remplaceront pas pour autant les commandes de FIFA 10, ce qui laissera l’opportunité aux vétérans de retrouver leur clavier et leurs préférences.


FIFA Online est en définitive plus ouvert, proposant trois modes de jeu (Leagues Mode, Multiplayer et World Cup) encadrés par la communauté des joueurs, sur laquelle EA compte beaucoup pour perfectionner le titre patch après patch. La question du financement trouve réponse dans les micro-transactions, qui nous promet-on n’empêcheront pas les joueurs de goûter à une expérience de jeu optimale entièrement gratuite. Cela reste à démontrer, d’autant plus que les items sur lesquels porteront ces micro-transactions restent pour le moment inconnus. Seule information, ils ne donneront pas un avantage conséquent à l’un des camps pendant un match, et pourront par exemple accélérer la progression d’un joueur à l’entraînement. Les plus curieux peuvent tenter de participer à la bêta fermée du titre, qui contiendra 20.000 joueurs et débutera le 3 février prochain, en s’inscrivant sur le site d’EA Sports. Les retardataires quant à eux pourront se rattraper et goûter à la bêta publique, qui est elle prévue pour le mois de juin de cette année.

La série FIFA sur PC prend ici une tournure significative, qui ne devrait cependant pas modifier le rythme des sorties des épisodes conventionnels, puisqu’on nous assure qu’un FIFA 11 est bel et bien en préparation. FIFA Online s’inscrit ici sur la durée, prévu pour évoluer en fonction des envies des joueurs sans pour autant remplacer les autres produits FIFA. S’il est bien trop tôt pour porter un avis fermé sur FIFA Online, on peut néanmoins affirmer que dans la théorie, ce genre de jeu a toutes les clés en main pour conquérir tout amateur de football qui veut passer outre la barrière du gameplay sans pour autant mettre la main au portefeuille.