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En ce moment même, Blizzard mobilise ses troupes en vue de l'arrivée prochaine de l'Elu. Pour ceux qui sortent d'un trek en Ouzbékistan, ce dernier n'est autre que Star Wars : The Old Republic, le MMORPG le plus à même de botter les fesses du leader incontesté et incontestable du genre. Pour votre plus grand plaisir, sachez que nous avons pu enfin découvrir celui que l'on appellera SWTOR. Mais avant de commencer, permettez-moi de vous poser une question. Et si le cataclysme dévoilé par la dernière extension de WoW était alors une prophétie ? A méditer.Le retour du RPGLorsque l'on arrive pour la première fois à la rédaction du FGN, on nous emmène dans une pièce confinée du dernière étage sans fenêtre ni air conditionné. Se reflétant dans la lueur bleutée, on discerne une armada de testeurs derrière les écrans. Un regard à gauche, un autre à droite, certains disposent de quatre mains, d'autres réchauffent leur café par la pensée, ou encore dorment dans des cuves luminescentes " pour se heal ". Cette pièce que l'on appelle affectueusement le Labo n'est autre que l'endroit où notre vénéré CM alloue les super pouvoirs aux nouveaux venus. Présentations en avant-première, jeux qui atterrissent sur les bureaux, voyages dans différents pays du monde : il n'y a pas à dire, ce n'est pas facile tous les jours. Là-dessus, imaginez mon enthousiasme pharamineux lorsque ce membre éminent m'a annoncé que j'avais rendez-vous pour jouer à Star Wars : The Old Republic. " Mais les gars, c'est l'avenir du MEUPORG ", clamais-je haut et fort. Et ce n'est pas la bonne heure passée en compagnie des développeurs de Bioware qui va me faire dire le contraire.

Une pièce étroite, lumière tamisée (tiens, le Labo me suis partout ?), la première partie de notre aventure dans une galaxie très très lointaine commençait par une présentation globale du titre, avant de s'attarder sur le end game et enfin un hands-on. Concernant le pitch, SWTOR se déroule 300 ans après les événements du jeu Star Wars : Knights of the Old Republic et environ 3 500 ans avant les films Star Wars de Lucas. Les Siths reviennent de plus belle en attaquant la Bordure extérieure. Contraint de céder du terrain, la République signa le Traité de Coruscant mais continua de soutenir dans l'ombre des indépendantistes. Sauf que l'Empire contre-attaque, messieurs (OK, elle était facile celle-là). Voilà donc le contexte explosif qui vous attend dans Star Wars : The Old Republic. Une aventure entrecoupée de complots et de rebellions. Bref, tout ce qu’on attend d'un épisode de Star Wars !

Ensuite, nous assistions à une présentation des différentes classes de l'Empire Sith : le Chasseur de primes, l'Agent impérial, le Guerrier Sith et l'Inquisiteur Sith. Du côté de la République, les acteurs sont les suivants : le Tooper, le Chevalier Jedi, le Jedi Consulaire et enfin le Contrebandier. Toutes ces classes disposeront d'une histoire scénarisée unique, en plus d'avoir des rôles définis sur le champ de bataille, à l'instar d'un MMO lambda. Par exemple, le Chevalier Jedi et le Guerrier Sith seront affectés à l'aggro, tandis que le Jedi Consulaire prendra les rênes du heal. Le tout avec des templates qui évolueront par la suite. Bref, le travail de groupe reste une priorité importante des développeurs pour l'aspect épique des donjons, ou même des raids rebaptisés pour l'occasion « Opérations ». D'ailleurs, le donjon que nous avons pu découvrir laissait entrevoir un boss se protégeant avec un bouclier d'énergie. Pas d'autre alternative que de neutraliser les générateurs du bouclier pour enfin passer à l'attaque. L'organisation, la stratégie et une bonne dose de courage sont donc exigées, mais on attendra de pouvoir poser nos grosses paluches sur ces phases pour se prononcer définitivement sur le sujet. Une fois la présentation terminée, nous avons pu nous installer pour arpenter les paysages rocheux de Tatooine.

SWTOR ? Star Wars en mieuxMon dévolu s'est alors jeté sur un Inquisiteur Sith que l'on nommera Dark 'Mouth (j'en vois deux qui ne rigolent pas derrière). Le bougre portait une tenue colorée peu détaillée, une capuche cachant partiellement son visage, des tatouages à la Dark Maul et une voix rauque. L'ambiance est plantée, on ne rigole pas avec Dark 'Mouth. Ce dernier prit des nouvelles de l'équipe de scientifiques après avoir récolté des artefacts pouvant servir la cause des Siths. Toutefois, on découvre via un holo terminal que le Seigneur Silthar, le chef des recherches, est porté disparu. Nous devons donc trouver les Hommes des Sables qui détiennent la boussole indiquant l'endroit où Silthar se trouve. Afin de raccourcir le temps des déplacements, on chevauche notre Speeder (peu rapide sur cette version, mais on devrait pouvoir acheter des modules plus puissants par la suite). Quant aux paysages, nous avons surtout voyagé au cœur de canyons arides plutôt que sur des étendues gigantesques de sable. Mais sachez que le design est plutôt séduisant et que l'on ne peine pas un seul instant à se fondre dans l'ambiance. A ce titre, la musique de Wilbert Roget II et Mark Griskey remplit pleinement son rôle, les thèmes reflétant l'atmosphère si particulière de la saga Star Wars. Un carton plein !

Là, je sais que vous attendez, la bave aux lèvres, que j'évoque les combats. Soit. Avec une expérience des MMORPG, les changements se situent plutôt dans les effets visuels et dans les animations, les cooldowns et autres éléments indissociables du genre répondant présents ! Secondé par son compagnon, Dark 'Mouth se débarrasse aisément des petits groupes d'hommes des sables. Un étranglement à la façon Dark Vador, une pluie d'éclairs, une grenade paralysante du compagnon, le tout avec des effets d'un rendu très aguichant.

La boussole fut trouvée en plus des premiers loots. Il ne restait plus qu'à pénétrer dans une grotte signalée sur la mini-map afin de retrouver le chef de l'opération et savoir enfin ce qui lui est arrivé ! Quelques combats au sabre laser plus tard, avec les indémodables hommes des sables, notre chef apparu. Agonisant sur le sol, ce dernier rapportait sa découverte en balbutiant un secret sur un certain Czerka et une peinture montrant la voie à suivre pour la suite de l'aventure. D'ici, le système de paroles à la Mass Effect proposait de laisser vivre Silthar, ou de le tuer pour prendre la tête de l'expédition. Ensuite, une fois les renseignements de la carte ajoutés au journal de quête (fichtrement bien pensé et lisible, soit dit en passant), nous pouvions au choix laisser la peinture à la vue de tous, ou la détruire et ainsi brouiller les pistes d'éventuels chasseurs de primes. A savoir aussi que toutes ces actions à base de phasing auront des incidences directes sur votre alignement d'un côté ou de l'autre de la force, mais aussi au niveau de votre réputation auprès des factions du soft. En sus, vous pourrez déverrouiller des équipements inédits en accumulant suffisamment de points.Bioware's touch" Quoi ?! Le soft est dépourvu de points faibles ? " Eh bien en passant cette grosse demi-heure à dévorer la démonstration, je n'en ai pas vu des masses, non. Bon, je vais faire un effort pour en trouver sinon on va encore dire que je suis faible lorsqu'il est question de MMO. Alors... le système de quêtes n'a pas l'air très innovant et j'ai peur d'être confronté à des objectifs FEDEX, à du bashing bête et méchant, ou plus simplement à un titre qui se veut - trop - fortement orienté PvE. Malgré tout, il faut rester honnête, il est impossible de jauger avec exactitude le niveau de qualité d'un MMO en si peu de temps et c'est avec autant de questions en tête qu'en entrant dans la pièce que j'en suis sorti. Par exemple, quid du craft ? Il semblerait que le end game serve la trame scénaristique " solo ", mais on se demande par quel moyen cela sera-t-il possible ? Qu'en est-il de l'équilibrage entre les classes ? Et les combats spatiaux dans tout ça ? Et surtout, surtout, quand pourrons-nous enfin tâter le soft final? Vous voyez, s'il y a bien sûr matière à se réjouir de cette première rencontre avec le MMORPG de Bioware, il nous en reste encore beaucoup à découvrir.



La rivière des MMORPG ne se tarie jamais. D'un côté, on trouve les gros poissons. Ceux qui misent sur du contenu end game surpuissant, sur la course aux gros loots qui tâchent, ou encore sur la recherche de l'équilibrage parfait. Avec Star Wars The Old Republic, les petits génies de Bioware se sont lancés dans un chantier précis : redonner tout son sens à la mention RPG, grande absente de la quasi-totalité des jeux du genre, tout en implantant des éléments plus classiques avec brio. Dans SWTOR, vous suivez l'histoire d'un personnage marqué par son époque, qui devra survivre et apprendre via les conséquences de ses choix. Si je devais définir le jeu en une seule phrase : pour la première fois dans un MMORPG, Dark 'Mouth et ses différents choix reflétaient qui je suis et non pas ce que les développeurs auraient voulu que je sois. Simplement. Et c'est en ces termes que SWTOR pourrait sortir du lot à sa sortie.